花膠即魚肚，是魚鰾的干制品，以富有膠質而著名，故名為花膠。花膠是從魚腹中取出魚鰾，切開曬干后而成。花膠是一種很珍貴的滋補食材，富含蛋白質，多種維生素及鈣、鋅、鐵、硒等微量元素。一般而言，花膠是大型魚的魚肚干制而成。現有的花膠品種有很多，花膠可以來自許多魚的魚肚，但現今大多都來源于石首魚，石首魚是鱸形目石首魚科約160魚的統稱，其中包括有大黃花魚、大白花魚、黃唇魚等等。
1、美容養顏
花膠中的膠原蛋白可以促進肌膚細胞再生和修復，增強肌膚彈性，減少皺紋，使皮膚更加光滑細膩。
2、益氣補腎
花膠中含有豐富的膠質以及蛋白質，有益于益氣補腎，體質虛弱的人群適當食用，可起到良好的調理作用，有助于改善體質。
3、增強免疫力
花膠營養價值比較豐富，適當吃些能夠滿足人體的正常營養需求，有助于增強身體免疫力。
4、緩解關節疼痛
花膠中的膠原蛋白能夠增加軟骨彈性，促進軟骨細胞再生，對關節疼痛和炎癥具有一定的緩解作用。
5、保護肝臟
花膠中的多種氨基酸和膠原蛋白可以保護肝臟細胞，減輕肝臟負擔，預防肝病的發生。
6、降低血脂
花膠中的一些氨基酸可以降低血液中的膽固醇和甘油三酯水平，具有一定的降血脂作用。
1、女性人群
花膠中含有豐富膠原蛋白，可改善肌膚狀態，使皮膚更加光澤、細膩，因此適合女性人群進食。
2、老年人群
老年人身體各個機能會逐漸下降，營養吸收能力會降低。而花膠含有豐富的蛋白質、膠質以及多種微量元素，可以提高老年人免疫力，也可防止皮膚老化。
3、免疫功能低下人群
其中含有比較豐富的氨基酸、蛋白質，免疫功能低下人群適當食用能促進機體免疫球蛋白的合成，提高自身的免疫功能。
花膠的品種非常多，以下是常見的幾種：
1、黃花魚膠
黃花魚膠的俗稱為盲曹魚，學名為金目鱸，主要產地在印尼、非洲維多利亞湖等地，它是市面上人氣非常高的花膠，腥味淡，通常加工成簡狀，也被稱為花膠筒，口感爽滑，適合孕期口味。
2、鳘魚膠
鳘魚膠俗稱小北海、北海公、北海鳘魚膠，學名為墨西哥鱸魚，它的主要產地在南美、墨西哥等地，鳘魚膠有公母之分，其中公花膠質地結實，耐燉，口感爽滑，價格稍貴。
3、馬友魚膠
馬友魚膠別稱為馬友魚，是湛江徐聞地區的特產，而馬友魚是一種多脂肪的名貴魚類，該魚種比較難捕撈，而且制作難度高，因此馬友魚膠的產量稀少，品質高。
4、石斑魚膠
石斑魚膠的分布廣泛，以大西洋為主，它的個頭小巧，口感Q彈，膠身厚耐燉煮，泡發后膠質偏白，腥味清淡，對腥味比較敏感的人可以選擇石斑魚膠。
5、紅魚膠
紅魚膠的主要產地為印尼、大西洋等地，又被叫做小米膠、雞蛋膠，個頭小巧不規則，它是日常保養的入門級別花膠，口感有嚼勁，而且物美價廉，分為簡狀與雙片狀兩種。
1、通常并不能判斷花膠和燕窩哪個更有營養，因為兩者的營養成分不同，所以營養價值上也會有所不同。花膠和燕窩都屬于滋補類營養品，花膠和燕窩都比較有營養，若想要補充營養，建議根據自身不適遵醫囑選擇。
2、花膠味甘、性平，有補腎益精、滋養筋脈等功效。花膠中含有豐富的不完全蛋白質，能夠對女性起到滋陰養顏的功效，還可以緩解因為月經引起的身體虛弱等癥狀。由于花膠味厚滋膩，因此痰濕者以及消化不良者應該慎食。
3、燕窩是一種比較常見的中藥材，味甘、性平，歸脾、肺、腎經。燕窩不僅具有養陰潤燥、益氣補中的功效，還有化痰止咳的作用，屬于一種滋補品，體質虛弱、中氣不足以及脾胃虛弱的人可以適當攝入，改善身體不適。
花膠的價格在500—1000元/斤左右，花膠的價格與其產地、種類、品牌、等級等因素息息相關。一般而言，進口花膠比國產花膠更貴，等級越高的花膠也越貴。當然，以上信息僅供參考，花膠的價格在不斷變化著，與購買者所在地市場價、購買數量等也有較大關系，應以實際為準。
1、看膠齡
一般要馬上吃的話最好是選老花膠，老花膠的質量比新花膠的好。
2、看湯水
質量好的花膠燉了后水是清的，而且基本沒腥味。水是渾濁的就沒有清的那么好，真正的花膠不管燉多久都不會爛。
3、看公母
花膠有公膠和母膠之分，公花膠薄身軟滑、入口不易溶化，母花膠厚身較黏。公花膠比較長、薄，母花膠比較圓、厚；從口感來說，同一種花膠里，公花膠的比較清爽一點，母花膠的膠質比較多一點，故而比較黏。
4、看大小、厚薄
一般來講，同一種類的花膠個頭越大、膠身越厚，其質量越好。
5、聞氣味
優質花膠聞之基本無腥味，無臭味。燉煮后基本也沒有腥味，而且爽口、滑身。注意，霉變的花膠，浸發后會發出臭味，不可進食。
6、看干濕度
花膠越干越好，選購花膠時可以放在燈光下照一照，若花膠呈半透明的，質量較好。
據了解，花膠有假的，我們在購買時要學會分辨，以下是一些辨別方法：
1、通透度
通透度是魚膠最基本的特征，如果魚膠沒有通透度，那么一般都是假的。最簡單的方法就是逆光，看看能否看到手指，也就是能感覺到魚膠是透明的一樣。
2、肉質紋
不同品種的魚膠，都有自己獨有的紋理。假如沒有紋路，很死板的一塊一塊的花膠，那可能就是假的。另外，越老的花膠，紋理越清晰、越細膩、越好看。
3、泡發法
真魚膠泡發后還是完整的，假魚膠泡發后會看到凹凸不平的跡象。當然，并不是所有的花膠都適合泡發，有些肉質比較脆的就不適合泡發，韌性強的魚膠適合泡發。
4、掰開看
拿魚膠掰開試試，看看會不會容易斷，一般好一點的魚膠掰開會有藕斷絲連的感覺，而不會一下子就變成兩塊。不過厚一點的魚膠大個的魚膠，就很難掰了。
5、燉湯法
在合適的時間范圍內，真的魚膠燉出來不會輕易融化、消失、爛掉等，而假魚膠燉出來會出現氣泡、硬塊、凹凸不平等非常奇怪的跡象。
水發：
1、體形較小、厚度一般的花膠用清水浸泡4個小時左右，等到花膠軟即可切開。
2、體形較大、質厚的花膠可用清水浸泡過夜。
3、一般來說，水發所用的時間都需要3個小時以上。
4、泡發好的花膠可以放入有姜片的燒開水中滾約15分鐘以去除腥味。
油發：
1、把花膠用溫水洗凈后瀝干，然后放進溫油鍋中炸。油溫不要過高，炸時不要炸焦發黃、外焦里不透。
2、當花膠炸到手一折就斷，斷面如海綿狀時就可以撈出。
3、若是體形大而質厚的花膠，先將花膠在低溫油鍋中文火燜1—2小時。
4、一般使用油發的花膠都是用來烹飪菜肴的。
花膠的吃法有很多，包括燉湯、蒸制、煮粥、烤制等。其中，燉湯是比較常見，也是能很好保留花膠營養的做法，下面就會為大家介紹幾種花膠燉湯的做法：
1、姬松茸魚膠煲雞湯
材料：姬松茸、魚膠、雞肉、淮山、姜片、玉竹、枸杞、蜜棗。把肉類綽水，魚膠提前浸泡幾個小時，姬松茸和干淮山也提前浸泡，處理好材料后一起煲2個小時，枸杞后下就行。
2、石斛魚膠淮山煲雞湯
魚膠浸泡3小時候以上，大的浸泡過夜，換溫水繼續浸泡，洗干凈后稍微焯水。雞肉也先焯水后，放入鍋中加入玉米、姜片、陳皮、大棗、石斛一起煲1小時。加入剪塊的魚膠，繼續煲2小時，下鹽即可。
3、魚膠牛奶
大魚膠泡發過夜至軟，洗凈，加水煮沸5分鐘撈出。與新鮮蓮子、百合、紅棗、適量水一起燉1—2小時。加入姜片（后期撈出），最后加入冰糖、牛奶煮至奶沸糖化就好，牛奶不宜久燉。
1、除黃油去腥
在處理花膠時，你會發現花膠中會有一些黃油，這實際上是花膠腥味的來源。只要去除這些黃油，就可以去除一些腥味。
2、檸檬去腥
在泡發花膠時，可以在水中加入幾片檸檬，也能起到一定的去腥作用。
3、姜和料酒去腥
燉花膠的時候可以在鍋里加入適量的生姜和料酒，也可以去腥，或者在泡發時就加入。
4、油炸去腥法
把沒有泡發的魚膠，在100℃的油里，小火炸1—2分鐘，也可以有效的去除腥味。有部分品種的魚膠，就是用油炸的工藝干制出來的。
5、山楂去腥法
燉煮花膠的時候可以放幾片山楂，藥店就有賣，很便宜，腥味會減少很多，還會有一點山楂的味道。
1、冷藏保存
將泡發好的花膠裝入食品袋中，擠出所有空氣，再用保鮮膜包裹密封，放入冰箱保存。但是，這樣保存最好在兩三天內食用完。
2、冷凍保存
將泡發好的花膠裝入食品袋中，擠出所有空氣，再用保鮮膜包裹密封，放入冰箱冷凍室保存。這種保存方式存放時間長，但冷凍之前最好把花膠分裝，依據實際使用量分別包裝，以便于使用時能夠快速解凍。
3、干燥保存
將泡發好的花膠在室溫下晾干，然后放入密封袋中保存。由于干燥后花膠會變硬，使用時要事先泡發約1—2個小時，甚至更長的時間，以便恢復其柔軟和水分。
干花膠一般是沒有保證期限的，可以放數十年之久。只要保存得當，花膠沒有出現發霉、變質等情況的話都是可以繼續食用的，并且花膠放置的時間越久營養價值就越高。建議日常生活中將花膠放在家中陰涼干燥且通風性好的地方，這樣能讓花膠得到更好的保存。
