1965年創立彰化紡纖工廠，創立初期于彰化廠區制造木漿、嫘縈并向下游發展紡紗、織布及染整加工等一貫化的紡纖工廠，而后擴建、跨行轉型。

1973年起陸續建設耐隆原絲、耐隆加工絲、耐隆織布等工廠。1987年，除彰化廠區以外，于龍德廠區建設PTA廠，開始跨入石化業。1990年及1994年于新港廠區分別建設PS和ABS廠，再跨入塑膠業。1995年，公司參與企業體之六輕專案計劃，配合企業體石化原料上下游一貫生產的垂直整合策略，開始在麥寮離島工業區投資建設Aroma、SM、Phenol、PTA、DMF、PS、ABS、PP、PC及HAC等工廠，產品涵蓋石化中游原料、泛用塑膠及工程塑膠原料；公司也參與轉投資設立臺塑石化公司、麥寮工業港及麥寮汽電公司，增加公司獲利來源。1999年，六輕各工廠逐一完工投產。2000年，石化、塑膠部份的營收超越纖維、紡織部份的營收，公司正式轉型為石化、塑膠業。

公司歷經50余年的努力，已發展成為橫跨石化、塑料原料生產及紡纖業上下游一貫生產領域的企業。公司組織的動力來源就是創辦人王永慶先生與王永在先生的「勤勞樸實、止于至善、永續經營、奉獻社會」精神。另一方面，唯有良好的管理基礎，才能使企業穩健經營，不致因客觀條件的變動而動搖根本，因此無論在產銷、人力配置或資源運用等各方面，公司都秉持追根究底、實事求是、點點滴滴求合理化的管理精神。