無線上網(wǎng)卡是一種把UIM或SIM卡，集成到一個類似于傳統(tǒng)貓的硬件設備，也就是說我們通過無線上網(wǎng)卡和以前通過電話線和貓上網(wǎng)是一樣的，都需要撥號，只不過過去的貓被現(xiàn)在的無線上網(wǎng)卡取代，過去的電話線被手機UIM和SIM卡替代，當我們想上網(wǎng)的時候就讓終端設備通過這個無線上網(wǎng)卡連接internet即可。

無線上網(wǎng)卡的工作原理是微波射頻技術，一般采用CDMA2000實現(xiàn)通訊，也可采用GPRS通訊。它遵循802.11g標準，通過無線傳輸，由無線接入點發(fā)出信號，用無線上網(wǎng)卡接受和發(fā)送數(shù)據(jù)。按照IEEE802.11協(xié)議，無線上網(wǎng)卡卡分為媒體訪問控制（MAC）層和物理層（PHY Layer）。物理層能夠實現(xiàn)無線電信號的接收與發(fā)射，它與無線上網(wǎng)卡硬件中的擴頻通信機相對應。物理層提供空閑信道估計CCA信息給MAC層，以便決定是否可以發(fā)送信號，通過MAC層的控制來實現(xiàn)無線網(wǎng)絡的CCSMA/CA協(xié)議，而MAC-PHY子層主要實現(xiàn)數(shù)據(jù)的打包與拆包，把必要的控制信息放在數(shù)據(jù)包的前面，從而實現(xiàn)上網(wǎng)。