1、按照是否可再生分類

這個分類的來源是人類感覺自己能源不夠用了，或者說消費速度快過了能源產生速度，依據能源產生速度來分的。凡是可以不斷得到補充或能在較短周期內再產生的能源稱為可再生能源，風能、水能、海洋能、太陽能、地熱能和生物質能等是可再生能源。反之稱為不可再生能源，煤、石油和天然氣等是不可再生能源，當然也不是“絕對”不可再生，經過十幾億年地殼運動，煤炭、石油、天然氣也能再生，只不過這個時間對人類來說太漫長了。

核能的比較特殊，核燃料是不可再生的，但由于核電技術突破后，尤其是核聚變技術突破后，基本上可以永久解決人類能源問題，所以談什么可不可再生就都是浮云了。所以通常情況下，我們只說可再生能源這個詞(Renewable Energy)，不提不可再生能源，以免造成誤解。

2、按照形成機理分類

這是比可再生能源更具有現實意義的一個分類，由于十幾億年才形成煤炭、石油、天然氣這些能源，他們就像恐龍化石一樣，所以稱為化石能源，其他的能源就都是非化石能源(Non-fossil Fuel Energy)，這樣就解決了核能的問題。我國承諾的到2020年非化石能源占一次能源消費比例達到15%的目標，就包括了核能、水能、風能……

3、按照利用方式分類

既然剛才提到了一次能源，那就說說這個，搞能源的不能不知道一次能源、二次能源、終端能源這幾個詞。這三個詞一般不同時說，總是這樣配對：一次能源和二次能源，一次能源和終端能源。看來一次能源的“出鏡率”最高，一次能源即天然能源，指在自然界現成存在的能源，如煤炭、石油、天然氣、水能等。一般比較各國能源消費量時都用一次能源消費量的概念(Total Primary Energy Supply, TPES)，主要衡量一個國家總體的能源消費水平，我國是全球最大的能源消費國，就是指一次能源。之所以關注一次能源，是因為這個數值與國家的經濟發展水平、對環境的影響程度最相關。我國就是因為這個指標高，而引發“中國威脅論”，認為中國要用光全球的能源。

而二次能源是指由一次能源加工轉換而成的能源產品，如電力、煤氣、蒸汽及各種石油制品等。這個概念偏重學術上的一二次能源分類，并不常被提及，因為他只是能源的一個中間轉換環節，對經濟社會影響不大。終端能源(Final Energy)是指去除了能源中間的加工轉換環節的能源損失后(比如鍋爐供熱、電廠發電時的余熱損失后)，真正應用于生產生活的能量。這個指標因與生產生活關系密切，也時常被關注。以能源生產、運輸/加工、消費的環節看，一次能源是從前向后計算，看一個國家的能源供應量(英文就是這么說的)；

而終端能源是從后向前計算，看一個國家一二三產和居民的能源消費量。中間的運輸加工環節由于流程復雜，因此沒有加工能源或轉換能源一說，也因為復雜，所以能源平衡表中總是有“統計誤差”一項列在加工轉換環節。

4、按照開發利用時期分類

分為常規能源(Conventional Energy)和新能源(New Energy)。利用時間早，技術上成熟，使用比較普遍的能源叫做常規能源，包括煤炭、石油、天然氣、水能等。(與新能源相對的“舊能源”名字不好聽，而且這些能源現在也在使用，所以起名“常規能源”；新能源對應也可稱為“非常規能源”)

新近利用或正在著手開發的能源叫做新能源，這個區分的時間點也沒有那么具體，大概就是近二三十年吧。包括太陽能、風能、地熱能、海洋能、生物能、氫能等能源，比如頁巖氣，最然本質是天然氣，但因為是最近開始開采利用的，所以也算作新能源。(中國人愛說“新能源”，因為字數少好說，另外帶個“新”字顯得時髦)

這里面核電又比較糾結，要說核電大發展時也是20世紀七八十年代的事了，不算“新”，但核電技術又在不斷的發展，因此一般認為第一代和第二代核電技術算常規能源，第三代以后算新能源。目前第二代核電技術已經成熟，而第三代正在試驗示范階段。當然，核聚變肯定是新能源了。

5、按照是否有污染分類

現在環保的要求很高，所以這個分類應運而生。根據能源消耗后是否造成環境污染可分為污染型能源和清潔型能源，污染型能源包括煤炭、石油等，清潔型能源包括水力、電力、太陽能、風能以及核能等。一般不提污染型能源這個詞(因為沒必要)，清潔型能源簡稱清潔能源(Clean Energy)。清潔能源是一個相對概念，并不是嚴格科學意義上的劃分。核電是否是清潔能源存在爭議，美國認為核電是清潔能源，而德國并不如此認為；一般認為天然氣也屬于清潔能源，因為不產生二氧化硫等有害氣體。

6、按是否是商品分類

凡進入能源市場作為商品銷售的如煤、石油、天然氣和電等均為商品能源。非商品能源主要指薪柴和農作物殘余(秸稈等)。英國石油公司BP的世界能源統計只統計商品能源，不含非商品能源(BP是企業，更關注商品貿易)；而國際能源署IEA統計口徑中包含了生物質能等非商品能源(IEA是能源研究機構，更關注學術意義上的能源)。因而BP的能源統計總量都比IEA的統計值小。

7、其他分類還有很多分類方法，并不是不重要。只是在能源研究領域較少從這些方面分析。比如：

按照來源地分為：地球本身蘊藏的能量(主要是地熱能)、來自地球外部天體的能源(化石能源、風、光等)、地球和其他天體相互作用而產生的能量(如潮汐能)。

按照能源使用方式分為：燃料型能源(煤炭、石油、天然氣、泥炭、木材)和非燃料型能源(水能、風能、地熱能、海洋能)。

按照存在形態分為：固體燃料、液體燃料、氣體燃料、水能、電能、太陽能、生物質能、風能、核能、海洋能和地熱能。