根據2024年3月16日新華社報道，美國研究人員開發出一種新型納米涂料，只需要極薄的一層就能產生充足的色彩效果，每平方米的用量僅為0.4克，是目前最輕的涂料。
目前的商用涂料都是以色素為基礎的，通過色素分子吸收特定波長的光來產生色彩效果。而這種納米涂料采用了被稱為“結構色”的色彩呈現技術，即利用物質微細結構的物理光學特性來呈現色彩，不需要色素。納米結構色涂料比色素涂料更穩定，不會褪色，而且污染較少。
研究人員使用鋁制的鏡面層為基板，上面涂一層氧化鋁，然后采用半導體工業廣泛應用的電子束蒸發技術，使鋁的納米顆粒沉積在基板上，形成互不相連、群島狀的“納米島”。這個“納米島”顆粒層與氧化鋁層及鋁制鏡面組成的夾心結構具有獨特光學性質。各“納米島”之間的距離，以及氧化鋁層的厚度，決定了該結構能與什么波長的光發生諧振、呈現什么樣的色彩，調整沉積速度就能改變材料的顏色。在制備過程中，整個結構附著在一層可溶于水的聚合物上，制備完成后去除聚合物，得到碎片狀的納米結構色材料。
研究人員將該材料與亞麻籽油混合，制成可應用于各種表面的涂料。結果顯示，100至150納米厚的涂層就可以獲得全彩色效果，而傳統涂料需要幾微米（1微米=1000納米）的厚度才能做到。
