1969年，以知青身份插隊順江公社六大隊四中隊。
1973年，考入四川工程職業技術大學（原德陽機器制造學校）。
1976年，分配到成都機械工業管理學校當老師 。
1982年，與三位兄長先后放棄公職，創辦育新良種場，成為“世界鵪鶉大王”。
1987年，研制出第一款國產乳豬飼料。
1992年，在希望飼料公司基礎上，成立改革開放以來第一家私營企業集團希望集團，成為“飼料大王” 。
1993年，首次當選全國政協委員，作為私營企業主第一個在全國政協會上發言。
1994年，參與發起“光彩事業”，積極實施八七扶貧攻堅計劃。
1995年，劉氏兄弟明晰產權、資產重組，劉永好組建新希望集團并任董事長。
1996年，發起成立由民營資本構成的民生銀行，現任副董事長。
先后榮獲中國十佳民營企業家、中國改革風云人物、中國十大扶貧狀元、中國企業管理杰出貢獻獎、亞太最具創造力華商領袖、優秀中國特色社會主義事業建設者等稱號。
2005年，被評為全國勞動模范，榮獲五一勞動獎章。
2007年，獲得CCTV年度經濟人物、三農人物、安永企業家、中國管理100持續創價值獎等榮譽。
2008年，獲評中國改革30年30人杰出人物、經濟人物，四川農村改革30年最具影響風云人物。
2011年，獲得中央電視臺財經頻道頒發的2010年CCTV中國經濟年度人物獎
2013年，獲2012年人民社會責任年度人物獎，被評為對民族產業貢獻卓著的民營功勛企業家。
2014年，獲鳳凰網、中央人民廣播電臺經濟之聲評為年度華人經濟領袖。
2018年，榮獲全國脫貧攻堅獎奉獻獎，被授予改革先鋒、改革開放40年百名杰出民營企業家等稱號。
2019年，榮獲榮獲70年70企70人中國杰出貢獻企業家稱號。
2020年，榮獲“全國抗擊新冠肺炎疫情民營經濟先進個人”榮譽稱號，入選2019十大經濟年度人物、2020中國經濟新聞人物榜單。
2021年，獲民政部授予第十一屆“中華慈善獎”慈善楷模稱號。
2021年 - 2023年，連續入選財富中國最具影響力的50位商界領袖榜單。
新希望六和股份有限公司（SZ.000876）是新希望集團旗下最大的實體產業板塊，于1998年在深交所上市。公司立足農牧產業、注重穩健發展，業務聚焦于飼料、生豬養殖與屠宰兩大行業，控股分子公司600余家，員工4萬余人，業務遍布全國及越南、菲律賓、印度尼西亞、新加坡、埃及等15個國家。
公司是農業產業化國家重點龍頭企業、全國食品放心企業、中國肉類食品安全信用體系建設示范項目企業，主體信用AAA級；旗下分公司先后入選2008年北京奧運豬肉指定供應商、2018上合組織青島峰會禽肉指定供應商、2022年北京冬奧會及冬殘奧會供應保障單位。
公司獲得“國家認定企業技術中心”、國家實驗室CNAS認可，60多項技術成果獲得省部級以上獎勵，其中7項創新技術獲得國家科學技術進步二等獎。旗下部分子公司通過了“ISO9001質量管理體系認證”、“ISO22000食品安全管理體系認證”、“HACCP食品安全管理體系認證”。
公司將以“農牧食品行業領導者”為愿景，以“為耕者謀利、為食者造福”為使命，著重發揮農業產業化重點龍頭企業的輻射帶動效應，致力于整合全球資源，打造安全健康的大食品產業價值鏈，繼續為幫助農民增收致富，為滿足消費者對安全肉食品的需求，為服務國家鄉村振興戰略，為促進社會文明進步，不斷做出更大貢獻。
