1944年10月，出生于貴州省安順市鎮寧縣，父母是鄉村中學教師，中、小學就讀于貴州邊遠山區的少數民族縣城。
1963年，就讀于重慶建筑工程學院（現重慶大學），畢業后就業于建筑工程單位。
1974年，為建設從法國引進的遼陽化纖總廠，應征入伍加入承擔這項工程建設任務的基建工程兵，歷任技術員、工程師、副所長（技術副團級），無軍銜。
1982年，當選為中共十二大代表，并出席中國共產黨第十二次全國代表大會。
1983年，隨國家整建制撤銷基建工程兵，而復員轉業至深圳南海石油后勤服務基地。
1987年，集資21000元人民幣創立華為公司
1988年，任華為公司總裁至今。
2003年，被評為中國IT十大上升人物。
2005年 - 2023年，連續十多年被《財富》雜志評為中國最具影響力的商界領袖。
2005年，被《時代》雜志評為全球一百位最具影響力人物。
2006年，被評為十大最佳企業家。
2006年，被評為中國IT年度人物。
2008年12月，獲中國企業家雜志社、中國企業家俱樂部授予終身成就獎。
2013年，被《時代》雜志評為全球一百位最具影響力人物。
2014年，被人民網評為中國互聯網年度人物。
2016年，被評為中國紳士。
2018年，被全球化智庫（CCG）評為世界最具影響力十大華商人物。
2018年10月，獲頒改革開放40年百名杰出民營企業家榮譽稱號。
2019年，被《時代》雜志評為全球一百位最具影響力人物。
2019年，被《福布斯》評為商業人物之跨國經營商業領袖 。
2019年12月，被中國經濟傳媒協會評為中國經濟新聞人物。
2020年，入選品牌聯盟中國品牌人物500強，位列榜單第二名。
2021年，入選品牌聯盟中國品牌人物500強，位列榜單第一名。
2023年，被《亞洲人物》評為亞洲百大商業人物。
2025年08月，被《財富》雜志評為全球最具影響力商界人士。
2025年08月，被時代周刊評為全球AI百大人物 。
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