四川麻辣火鍋在全國各地都有，它是起源于四川地區的一種美食，不過對于麻辣火鍋具體的起源地，一直眾說紛紜，主要有三種起源說法：

1、瀘州起源說

四川麻辣火鍋起源于四川瀘州的小米灘，因為以前長江邊上的船工跑船常宿于瀘州小米灘，經常用瓦罐盛湯做飯，在其中加入各種菜，又添以海椒、花椒祛濕，有驅除寒冷的效果，久而久之在長江的各個碼頭都流傳了起來。

2、自貢起源說

在沈濤所著的《四川麻辣火鍋起源地辨析》文章中提到了麻辣火鍋的另一個發源地：自貢。據文章所述，自貢之所以是麻辣火鍋發源地，是因其過去乃是有名的鹽地，當地用牛甚多，四川名菜水煮牛肉便是自當地起源。鹽工將牛肉用鹽巴、辣椒、花椒做佐料加水煮成，麻辣風味十足。

3、重慶起源說

民國時期，重慶有許多回民聚集一處，形成回民街。回民對牛肉消耗量大，許多牛販便趕牛前往，在如今南紀門江邊的宰房街交由回民宰殺。毛肚、牛血旺這些回民不吃的牛下雜則由小攤小販廉價購得，最終經他們加入辣椒花椒牛油等物，煮成一鍋，成為麻辣火鍋最初的模樣。當時的重慶仍屬四川，將麻辣火鍋稱之為四川火鍋也并無不妥。